On connaît sa toile fameuse, La Grande Vague de Kanagawa. On connaît moins son auteur, Katsushika Hokusai, peintre japonais du XVIIIe siècle, en butte alors à la censure du pouvoir impérial. Ce biopic retrace son parcours d’autodidacte issu d’un milieu modeste, sa jeunesse impétueuse, son style d’estampe qui rompait avec les conventions. On découvre l’œuvre comme l’homme, à travers sa vie conjugale. Et à son histoire d’indépendant farouche s’ajoute celle d’un ami proche, Ryūtei Tanehiko, écrivain samouraï, ostracisé comme lui… Hélas, le réalisateur a tendance à se perdre dans la construction filandreuse de ce film à la fois léché et heurté, qui cède