Le destin de la duchesse du Devonshire… Ralph Fiennes est génial en noble brutal, Keira Knightley bien charmante. Dommage que le film s’attarde sur ses malheurs privés plutôt que sur ses succès publics.

On devine au terme de quels calculs des pontes de la BBC ont jugé opportun de produire une bio de la duchesse de Devonshire. C’était l’arrière-arrière-grand-tante de Lady Di, et ses frasques en faisaient la Paris Hilton de la fin du XVIIIᵉ siècle. Comment la rendre plus actuelle ? En lui donnant un corps moderne, celui de Keira Knightley.

Le jeu à la fois en puissance et en intériorité de la star lui permet d’être tour à tour amoureuse transie et libre penseuse provocante. Dommage que le script appuie fortement sur la pédale du mélo : mariage malheureux avec monsieur le duc (Ralph Fiennes, magistral), amours parallèles contrariées, drôle de pacte conjugal qui s’achève par un ménage