Coolio est né le 1er août 1963 à Compton, banlieue de Los Angeles, aux États-Unis. Il fait partie des rappeurs de la Old School. Avant de devenir rappeur célèbre, il était membre d'un gang de Los Angeles, les Crips. Il avait signé un contrat avec le label Tommy Boy Records dont il a été un artiste pendant longtemps.
Coolio est connu comme étant l'auteur des chansons Gangsta's Paradise (avec L.V.) et See You When You Get There de la fin des années 1990. Gangsta's Paradise est en fait une reprise d'une chanson de
Stevie Wonder, Pastime Paradise, avec des paroles différentes.
Coolio a fait un bon chemin dans la musique puis a décidé d'arrêter et de poursuivre une carrière d'acteur.
Son plus gros succès à ce jour est sans nul doute le morceau Gangsta's Paradise (musique du film
Esprits rebelles).
Début 2009, il rentre dans le Loft pour célébrités anglaises, Celebrity Big Brother, avec comme autre participants, l'acteur de mini-moi
Verne Troyer, l'ex Sugababes Mutya Buena et surtout la soeur ainée de Michael Jackson, LaToya Jackson.