Il débute au cinéma en 1915, dans The Birth of a Nation de D.W. Griffith, qu'il retrouvera par la suite. Très actif durant la période du cinéma muet, aux côtés de
Lillian Gish,
Clara Bow ou
Gloria Swanson entre autres, il réussit la transition vers le parlant et poursuit sa carrière au cinéma, avec au total plus de 200 films (souvent, il est vrai, dans des petits rôles non-crédités). Mentionnons deux interprétations marquantes, celle d'un shérif dans
Key Largo (1948) avec
Humphrey Bogart et
Lauren Bacall, et enfin, celle de Geronimo dans
Apache (1954), avec
Burt Lancaster et
Jean Peters, sa dernière apparition au cinéma.
De 1952 à 1960, il joue également à la télévision dans plusieurs séries, notamment The Adventures of Rin Tin Tin en 1957 et 1959. Son ultime rôle à la télévision sera, en 1960, dans un épisode de Rawhide, aux côtés de
Clint Eastwood.
Une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard.