Robert Harron est un adolescent lorsqu'il tourne ses premiers films. Il apparaît bientôt dans les premiers films de D. W. Griffith et va cotoyer les grandes stars du muet de l'époque, notamment
Lillian Gish.
Retrouvé inconscient le 1er septembre 1920 dans sa chambre d'hôtel à New York, suite à une grave blessure par arme à feu, il décède cinq jours plus tard des suites de cette blessure. Sa mort, d'abord imputée à un accident faute de témoins, est contredite par une enquête de police qui conclut à un suicide. Certains, dans l'entourage de Griffith, ont dit qu'il n'aurait pas supporté la préférence du réalisateur pour
Richard Barthelmess pour le rôle principal de À travers l'orage. Ce n'est toutefois pas l'avis de la famille de Harron. De nombreuses versions des causes de son décès ont circulé à l'époque.
Robert Harron n'avait que vingt-sept ans, il avait tourné dans plus de 200 films.