Ashley Tisdale est la fille de Lisa Morris et Mike Tisdale. Elle a une soeur
Jennifer Tisdale qui est également actrice. Elle est découverte dans un centre commercial à l'âge de trois ans par son manager actuel, Bill Perlman, dans le comté de Monmouth, au New Jersey, où elle réside. Elle joue alors pour une centaine de publicités puis fait ses débuts sur scène dans des adaptations de La Mélodie du bonheur et Gypsy: A Musical Fable, montées par le centre de la communauté juive du comté de Monmouth à laquelle elle appartient. À l'âge de huit ans, elle obtient l'un des premiers rôles de la comédie musicale Les Misérables puis joue dans une tournée internationale de Annie.
La carrière d'actrice d'Ashley se poursuit par une succession de petits rôles, dans le film
Donnie Darko (avec
Maggie et
Jake Gyllenhaal) et dans de nombreuses séries télévisées. Les téléspectateurs américains l'aperçoivent ainsi dans Beverly Hills 90210, 7 à la maison, Boston Public, Charmed, Malcolm ou Parents à tout prix.
En 2005, elle décroche son premier grand rôle dans une série de Disney Channel (elle a déjà participé pour les mêmes studios au doublage de
1001 pattes (A Bug's Life), en 1998) : dans La Vie de palace de Zack et Cody, elle incarne Maddie Fitzpatrick. Ce rôle et le succès qui s'ensuit lui permettent, comme nombre de ses collègues de la chaîne, de participer aux téléfilms Disney Channel Original Movies. Ses qualités vocales lui permettent alors d'obtenir l'un des rôles principaux dans le téléfilm à succès High School Musical: Premiers pas sur scène. Si Ashley a auditionné pour le rôle de Gabriella Montez, les producteurs ont tout de suite trouvé qu'elle serait parfaite dans le rôle de la peste Sharpay Evans. Quatre singles sont extraits de la bande originale, qui connaît un succès impressionnant aux États-Unis, puis dans le monde entier. Ashley Tisdale est ainsi la première artiste à placer ses deux premiers singles dans le Billboard Hot 100. Parallèlement, elle enregistre avec le Disney Channel Circle of Stars, une version modernisée du titre A Dream Is A Wish Your Heart Makes, pour la sortie du DVD de
Cendrillon, en octobre 2005. L'année suivante, pour le DVD de La Petite Sirène, elle interprète seule la chanson Kiss the girl (Embrasse-la, en version française). Toujours pour Disney, elle est également une voix récurrente de la série Kim Possible. Fin 2006, elle participe à la tournée américaine de High School Musical aux côtés notamment de
Lucas Grabeel ou Corbin Bleu.
Le premier single d'Ashley hors de la licence Disney, He Said She Said, sort en décembre 2006 mais n'est commercialisé qu'en janvier 2007, avec Be Good to Me. Il existe trois versions de He Said She Said : une version destinée aux enfants, une autre aux paroles plus matures, et une troisième version chantée pendant la tournée
High School Musical. Le premier album solo d'Ashley, Headstrong, sort le 6 février 2007, distribué par Warner Bros Records, et se retrouve en quelques semaines au top des meilleures ventes. Il alterne des sonorités urbaines et pop rock. Pour promouvoir l'album, elle se produit dans des centres commerciaux américains à partir d'octobre 2007.
En 2008, Ashley joue le rôle de Mandy Gilbert dans le téléfilm américain Picture This
Le 16 juin 2009, son second album Guilty Pleasure sort, après près d'un an d'enregistrement . Il est défini comme un album rock et totalement différent du premier, le premier single extrait de ce deuxième opus est It's Alright It's Ok. Guilty Pleasure est sorti en Allemagne le 12 juin, donc en avant première. En France l'album est sorti le 15 juin 2009. L'album sortira seulement le 28 juillet 2009 en Amérique du Nord.
Côté cinéma, Ashley joue le rôle de Bethany Pearson dans une comédie intitulée
Les Zintrus (Aliens In The Attic).
Elle apparaît aussi dans un vidéoclip intitulé Love Drunk du groupe Boys Like Girls en 2009.
Récemment le site officiel d'Ashley a annoncé qu'elle reprendrait son rôle de Sharpay Evans dans un Disney Channel Original Movie en 2011 (Sharpay's Fabulous Adventures). Elle a aussi un rôle dans la série "Hellcats" de la chaîne américaine CW, en compagnie d'Alyson Michalka. Son personnage se nomme Savannah Monroe.
Sa meilleure amie est
Vanessa Hudgens, sa partenaire dans
High School Musical. Ashley compte parmi ses amis
Selena Gomez,
Miley Cyrus, Jonas Brothers,
Zac Efron, Alyson Michalka, Samantha Droke,
Brenda Song, Dylan Sprouse,
Cole Sprouse, Robbie Amell...
Ashley est sortie avec un danseur de la troupe de
High School Musical, Jared Murillo de mars 2007 à mars 2009. Mais en mars 2009, ils se séparent pour cause d'infidélité de la part de Jared (selon des rumeurs). Depuis avril 2009, Ashley sort avec un réalisateur de clips vidéos, Scott Speer.
Ashley a été la demoiselle d'honneur de sa soeur Jennifer, qui s'est mariée le 7 août 2009. Depuis le 13 février 2010, Ashley a une nièce (dont elle est la marraine) prénommée Mikayla Dawn McChesnie.