Gwen Stefani

Gwen Stefani naît le 3 octobre 1969 à Fullerton, en Californie. Son père, Dennis Stefani, est un italo-américain qui travaille chez Yamaha Marketing Executive, dans la vente de motos, et sa mère, Patti Flynn, d'ascendance irlandaise et écossaise, a été expert-comptable avant de devenir mère au foyer,. Ils sont des amateurs de musique folk et ils aiment la musique de Bob Dylan et de Emmylou Harris, ce qui influence en partie la carrière musicale de leur fille. Celle-ci reçoit le nom Gwen par sa mère d'une hôtesse dans le roman Airport de Arthur Hailey, sorti en 1968. Son second prénom, Renée, vient de la chanson Walk Away Renée du groupe The Four Tops, datant également de 1968.
Gwen grandit dans une fratrie de quatre enfants, Eric, Jill née en 1972 et Todd né en 1974. Le premier fera partie du groupe No Doubt dont Gwen fait également partie depuis sa création en 1986. Les enfants reçoivent une éducation religieuse catholique.
Petite, Gwen aime se déguiser avec des robes que sa mère coud. De temps en temps avec son frère Éric, ils font des spectacles de marionnette dans leur quartier. Gwen adore l'école, cependant dyslexique, elle admet « que c'est un vrai défi » pour elle.
Gwen Stefani est initiée par son frère Eric Stefani au label britannique 2 Tone, dont les groupes phares sont Madness et The Selecter. En 1986, trouvant qu'elle a une jolie voix, Eric la pousse à rejoindre No Doubt en tant que choriste, un groupe de ska qu'il venait de former. Mais Gwen Stefani, qui à cette époque est encore au lycée, ne se sent pas vraiment à l'aise sur scène. Son frère doit donc lourdement insister pour qu'elle continue. C'est en 1991 que le groupe signe avec Interscope Records.
Après avoir fini ses études au lycée en 1987, elle entre à l'Université d'État de Californie à Fullerton en section cosmétique (équivalent du BTS en France). Elle pose pour une photo inspirée par Marilyn Monroe prise par Herb Ritts pour une couverture de Teen Vogue.
Le groupe répéte dans le garage des parents de Stefani, deux fois par semaine après les cours.
En décembre 1987, le groupe pense à arrêter son activité, affecté par le suicide d'un de ses membres, le chanteur John Spence. Toutefois, No doubt finit par décider de se reformer et de continuer sur sa lancée en pensant que c'est ce que John aurait souhaité. Gwen Stefani n'a pas le courage d'assumer le rôle de chanteuse principale ; c'est donc le trompettiste Alan Meade qui prend la place de John, Stefani restant deuxième chanteuse. Il quitte néanmoins le groupe quelques mois plus tard, parce que sa petite amie est enceinte et qu'il veut travailler. Cette fois, Eric Stefani réussit à convaincre sa soeur de devenir la chanteuse du groupe. No Doubt prend alors un nouvel élan.
L'énergie considérable déployée sur scène par Gwen Stefani assure au groupe un certain succès dans leur état d'origine et il se retrouve assez rapidement avec un public de fans. Ils signent leur premier album No Doubt chez Interscope en 1992 ; ce n'est pas un grand succès, la mode étant au grunge. Gwen Stefani rejette l'agressivité des chanteuses de grunge telles que la chanteuse Deborah Harry qui utilisait son attirance sexuelle comme influence majeure. Le demi-échec de No Doubt décourage les producteurs et le groupe décide d'auto-produire son second album : The Beacon Street Collection est enregistré dans un hangar en 1995.
Quelques mois plus tard, Interscope décide finalement de leur accorder un album supplémentaire ; le groupe réalise ainsi Tragic Kingdom, disque de la consécration mondiale. De cet album est sorti en single le morceau Just a girl, qui se fera brièvement remarquer, puis Don't Speak, une ballade inspirée par sa rupture avec Tony Kanal qui aura durée 7 ans, qui resta jusqu'à six mois numéro 1 dans les charts de certains pays. Dix ans après leurs débuts, le groupe vend 15 millions d'exemplaires de Tragic Kingdom.
Ironiquement, Eric Stefani, lassé de l'absence de succès et mécontent de la place de plus en plus importante prise par sa soeur qui a composé une grande partie de Tragic Kingdom, quitte le groupe quelques mois avant le début de la gloire pour se consacrer à plein temps à son métier de dessinateur pour le célèbre dessin animé Les Simpson.
Le groupe sort en 2000 Return of Saturn, qui marque un investissement véritablement créatif de Gwen Stefani, qui le considère comme son favori. Sa relation avec son futur époux Gavin Rossdale en est la source d'inspiration principale. Gwen Stefani surprend tout le monde en changeant de couleur de cheveux de bleu en rose.
Ensuite suivent l'album Rock Steady en 2001 et un best of en 2003 (dont est extrait la reprise de Talk Talk It's My Life).
Gwen Stefani annonce le retour du groupe No Doubt en février 2007, puis le batteur Adrian Young annoncera le retour du groupe avec un nouvel opus prévu pour le début 2008, même s'ils ne savent pas encore quelle couleur musicale aura ce disque.
Le premier album solo de Gwen Stefani est sorti en novembre 2004. Cet album est intitulé Love. Angel. Music. Baby., surnoms des quatre « Harajuku Girls », quatre danseuses qu'elle a ramenées de Harajuku, un quartier de Tokyo. L'album rassemble un large nombre de collaborations avec des producteurs et des artistes tels que Linda Perry, André 3000 du groupe OutKast et The Neptunes. Gwen Stefani a voulu créer un album qu'elle aurait pu écouter quand elle était au lycée et L.A.M.B. prend des influences variées comme le RnB, le hip-hop ou encore la new wave.
Dès son lancement, l'album se classe septième au Billboard Top 200, avec 309 000 copies vendues.
Le premier single What you waiting for ? ne rencontre pas son public aux États-Unis, n'atteignant que la quarante-septième place des palmarès tandis qu'ailleurs dans le monde, le morceau se hisse dans le top 10 de plusieurs classements.
En mars 2005, Stefani sort le titre Rich Girl qui est le deuxième titre en duo avec la rappeuse Eve et produit par Dr.Dre, dont la musique est une adaptation de If I Were a Rich Man de la comédie Un violon sur le toit, les paroles étant de la chanteuse de reggae Lady Saw.
En 2005, Gwen Stefani est nommée aux Grammy Awards comme « Meilleure chanteuse pop de l'année », titre remporté cette année-là par Norah Jones. En 2006, elle est de nouveau nominée à la même cérémonie pour « Disque de l'année », « Album de l'année », « Meilleure chanteuse pop de l'année », « Meilleur album pop de l'année » et « Collaboration rap ».
En août 2005 sort Hollaback Girl aux fortes influences rap et RnB, le troisième single de Gwen Stefani, dans le clip duquel apparaît Pharell Williams. Ce titre atteint la première place aux États-Unis et en Australie, où il est le second titre classé numéro un de Gwen Stefani. En octobre 2005, le titre est téléchargé plus d'un millions de fois selon la RIAA. C'était la première fois qu'un titre était autant téléchargé aux États-Unis.
L'impact de l'album peut se sentir sur les sorties ultérieures. Rolling Stone mentionne sur le classement de l'album de Nelly Furtado Loose sorti en 2006 que « c'est un album dans le même style que celui de Gwen Stefani mais sans Gwen » .
L'album de la chanteuse RnB Fergie The Dutchess, sorti en 2006, est aussi influencé par l'album de Gwen Stefani ; Selon le Timeout.com, c'est Fergie qui a pris le meilleur de la pop contemporaine de l'album de Gwen. Aussi, le premier single de Fergie London Bridge est comparable à la chanson Hollaback Girl, chanson de cet album.
Cool, le quatrième single extrait de l'album, passe inaperçu en France (numéro 32) par rapport au succès de Rich Girl (numéro 4) mais arrive cependant à se classer dans le top 20 aux États-Unis et au Royaume-Uni (numéro 11).
Luxurious et Crash sont respectivement les cinquième et sixième singles. Gwen Stefani annoncera lors d'un concert en Floride de sa tournée sa grossesse.
Au classement général de l'année 2005 en France selon Ifop, le titre What you waiting for ? a été classé numéro 61 et le titre Rich Girl 76e.
Gwen Stefani enceinte, lors de la fin de la tournée mondiale Harkuja Tour, patiente pour la sortie de son second album. Stefani veut avoir de l'« inspiration », au moment de la création de l'album, elle n'a pas de véritable « inspiration musicale » car pour elle « c'était si fort avec Love. Angel. Music. Baby. » qu'elle a mis toute son inspiration. L'album The Sweet Escape sorti le 4 décembre 2006 en Europe et le 5 décembre 2006 aux États-Unis.
Selon le Nouvel Observateur, il s'agit d'un album « beaucoup moins rétro que le premier », en précisant qu'il est « teinté de sonorités dance qui rappellent parfois celles des années 80 ». Pour Metro, le premier single, Wind it up est « touche de folie » avec sa tyrolienne, l'album « est varié : douze titres, douze styles différents. Gwen n'a pas peur d'expérimenter et de mélanger ses sons préférés : la pop eighties, le reggae, le hip-hop, l'électro à la sauce japonaise. C'est mélodique, c'est funky et elle est plus confiante que jamais. ».
Le premier extrait de l'album est Wind It Up qui sortit le 22 janvier 2007. Cette chanson a été rodée sur la tournée précédente. Le morceau contient un échantillon de la tyrolienne « lay ee odl lay ee odl lay hee hoo ! » de La Mélodie du bonheur. Ce single s'est classé dans le top 5 dans 4 pays : numéro 1 en Nouvelle-Zélande durant 2 semaines, numéro 3 au Royaume-Uni durant une semaine, numéro 4 aux Pays-Bas pendant 2 semaines et numéro 5 en Australie pendant une semaine.
En avril 2007, le deuxième extrait The Sweet Escape (La douce évasion) feat. Akon s'est classé premier dans le monde durant 8 semaines, néanmoins le titre est resté dans le classement durant 34 semaines. Ce single a été présent dans le top 5 de 9 pays : numéro 1 en Nouvelle-Zélande durant une semaine, numéro 2 en Australie pendant 6 semaines, dans le Billboard Hot 100 durant une semaine, au Royaume-Uni pendant 2 semaines, numéro 4 et pendant une semaine en France et au Portugal, et pendant 2 semaines en Irlande, et pour finir numéro 5 aux Pays-Bas pendant 2 semaines.
Le 12 avril 2007 durant un concert, Akon invite une fille de 14 ans à danser avec lui, sauf qu'il s'agit d'une danse suggestive. Une vidéo de la scène se retrouve sur internet et les autorités enquêtent sur l'affaire. Pour se faire pardonner, il écrit une chanson où il demande d'« être blâmé pour ce qui s'est passé » puis il s'adresse à Stefani en ces mots, « désolé pour l'embarras que je t'ai causé ». Akon reproche au père de la fille le fait qu'elle ait été autorisée à sortir dans un club réservé aux adultes. Dans l'histoire un sponsor de la tournée de Stefani, Verizon a suspendu son contrat pour la tournée.
Pour soutenir l'album, une tournée mondiale nommée « Sweet Escape Tour » a débuté sur le continent américain en avril 2007 et a continué en Europe en septembre et octobre 2007. Lors de la partie Asiatique de la tournée, en juillet 2007, une association Malaisienne conservatrice musulmane reproche à Gwen Stefani d'offenser les croyances musulmanes, un des porte-parole ayant déclaré que « Ses clips sont obscènes. Nous voulons que les organisateurs annulent son concert et que les autorités interviennent. ». Le concert de Kuala Lumpur est cependant maintenu et il respecta les coutumes locales, Stefani fût habillée d'un juste au corps noir
En juillet 2007 sort à la radio le troisième extrait 4 in the morning, le single physique est sorti le 17 septembre 2007 en France, c'est-à-dire le même jour que son concert en France. Son classement mondial est neuvième, le titre se classe seulement à la 54e place dans le Billboard Hot 100. Le 17 septembre sort également le quatrième single de Stefani Now That You Got It aux États-Unis. En décembre 2007 sort le 5e single Early winter, co-écrit par Tim Rice-Oxley, le pianiste de Keane.. En janvier 2008, Stefani reçoit le People's Choice Awards de la chanteuse féminine de l'année.
Au classement général pour l'année 2007 en France selon Ifop, le titre The Sweet Escape avec Akon se classe 40e.
Lors de la promotion de son deuxième album, le groupe No Doubt commence le travail d'écriture pour le nouvel album avec Stefani et planifie d'enregistrer l'album une fois que The Sweet Escape Tour, la tournée de Stefani sera fini. En mars 2008, l'avancement du projet ralentit du fait que Stefani est enceinte de son deuxième enfant.
En 2004, Gwen Stefani a incarné le rôle de Jean Harlow, une actrice blonde des années 1930, dans Aviator de Martin Scorsese, aux côtés de Leonardo DiCaprio et de Cate Blanchett. Sa participation dans le film est due à la fille de Scorsese, fan du groupe No Doubt, qui s'intéresse au casting du film. Après avoir vu une photo de Gwen à côté d'un arrêt de bus, elle est engagée. Afin de préparer ce rôle, Gwen Stefani a lu deux biographies de Harlow et vu dix-huit films. Ayant un rôle mineur, seuls 5 jours de tournage lui ont été nécessaires. Stefani décrit Harlow comme « belle et sexy » avec « un sens pour la mode a des années lumière de son temps ». Lors du tournage Stefani porte plus d'un million de dollar en diamant vintage. Un des critiques du magazine Harper's Bazaar décrit Stefani comme si « à la naissance elle portait des diamants, une robe en satin blanc, et Leonardo DiCaprio au bras ».
En octobre 2007, le fabricant d'ordinateur Hewlett-Packard, lance une campagne de publicité mondiale de 300 millions de dollar dont Stefani fait partie en ayant fournie des contenus exclusif.
Pour une levée de fond en faveur de l'Orange Children's Foundation et de Children's Hospital du comté d'Orange, Gwen Stefani a vendu des costumes et des pièces présentées lors de sa tournée mondiale The Sweet Escape Tour.
Gwen Stefani tombe amoureuse de Tony Kanal quand il rejoint No Doubt, mais celui-ci préfère la repousser parce que selon lui, la présence de son frère dans le groupe semble instaurer une règle tacite interdisant à chacun des membres de flirter avec elle. Ils commencent toutefois à sortir ensemble et deviennent inséparables au début des années 1990. Gwen explique qu'elle s'est énormément investie dans cette relation: « Tout ce que j'ai jamais fait c'était de regarder Tony et de prier Dieu pour qu'il me laisse avoir un bébé de lui ». Kanal a mis un terme à cette histoire d'amour en expliquant qu'il avait besoin d'espace.
Pendant l'époque de No Doubt, ils ont fait des tournées avec Reel Big Fish, un groupe de ska, pour lequel le présentateur américain Aaron Barrett écrit quelque temps plus tard la chanson She's Famous Now (sur l'album de 1998 Why Do They Rock So Hard?). La chanson est généralement interprétée comme laissant sous-entendre une relation entre les deux et le succès suivant de Gwen avec No Doubt. Néanmoins, Barrett déclare plus tard qu'il « essayait juste de lancer une rumeur » (« was just trying to start a rumor ») .
En décembre 1995, Stefani rencontre Gavin Rossdale, guitariste et chanteur du groupe Bush à un concert des No Doubt, et les deux jeunes gens entament une relation longue-distance. Le couple décide de garder privés certains détails de leur relation, évitant de parler ensemble aux journalistes. Ils se marient en 2002 à l'église St Paul de Covent Garden à Londres. Un second mariage a lieu à Los Angeles deux semaines plus tard. Selon Gwen Stefani, il a été organisé pour qu'elle puisse porter une robe de mariage créée sur mesure par le styliste britannique John Galliano.
Le couple découvre en 2004 que Rossdale a eu une fille illégitime Daisy (née en 1989) d'une précédente passade avec un mannequin Pearl Lowe, quand il passe un test de paternité. Gwen est dévastée et furieuse par cette découverte qui constitue un grave problème à surmonter dans sa relation avec Rossdale. Elle n'a aucun contact avec Daisy, bien que son mari soit le parrain de la jeune fille. Beaucoup croient que la chanson « Danger Zone » de Gwen Stefani traite de cette découverte et de ses conséquences, or elle a été écrite avant l'incident.
Gwen Stefani annonce sa grossesse le 21 décembre 2005 à Fort Lauderdale en Floride. Le 26 mai 2006, leur fils, Kingston James McGregor Rossdale naît par césarienne au centre médical Cedars-Sinai de Los Angeleset pèse 3,4 kg. Cependant sa grossesse n'a pas été de tout repos en effet elle déclare avoir « pleuré sérieusement avant de monter sur la scène. Je ne savais pas comment j'allais faire pour finir la tournée. »,. Néanmoins, on apprend en janvier 2008 que Gwen Stefani est de nouveau enceinte, elle accouche d'un deuxième garçon prénommé Zuma Nesta Rock Rossdale le 21 août 2008 à Los Angeles.