Il mène au Royaume-Uni l'essentiel de sa carrière, qu'il commence au théâtre (où il sera très actif) en 1919, notamment dans des pièces de William Shakespeare ; il en mettra une en scène et en reprendra quatre au cinéma, aux côtés de
Laurence Olivier (qui réalise les trois dernières de ces adaptations filmées) : As you like it (1936),
Henry V (1944),
Hamlet (1948) et Richard III (1955). Et notons une prestation unique à Broadway en 1955-1956, dans Tiger at the Gates (adaptation de La guerre de Troie n'aura pas lieu de
Jean Giraudoux), avec
Michael Redgrave.
Sa carrière au cinéma débute en 1930 avec
Juno and the Paycock d'
Alfred Hitchcock (qu'il retrouvera en 1935 dans
The 39 Steps) et s'achève en 1979 avec une nouvelle version de
The Prisoner of Zenda. Mentionnons en particulier sa participation à plusieurs films de
Michael Powell.
Il apparaît également à la télévision, dans des téléfilms (dès 1938) et séries (notamment The Avengers).