Dès son enfance, Sean Ellis créé un véritable lien avec la photographie. En 1994, il quitte sa ville natale pour Londres. Il réalise plusieurs photos de mannequins, sur la mode. Ainsi, à la fin des années 1990. Dès lors, il travaille, pour des magazines tels que "I-D", "The face", ou "Confused"... Et surtout à "Vogue".
Ensuite, il réalisera des spots publicitaires pour Jean-Paul Gaultier, Land Rover, Rimmel, EA Games, Roberto Cavalli, 02, The Big Issue Foundation, Bravo et Nike ainsi que des clips pour Kosheen ("Hungry"), Boris Dlugosch feat. Róisín Murphy ("Never Enough"),
Lamb ("Gabriel"), Amanda Ghost ("Filthy Mind"), All Saints (version européenne de "Never Ever"). Il réalisera plus tard deux courts métrages Left Turn en 2001 (sur l'horreur psychologique) et Cashback (2004) qui sera nommé aux Oscars puis qu'il étendra en
long métrage (son premier) en 2006.